В семи километрах к юго-востоку от станицы Варениковской Крымского района Краснодарского края, у границы леса и степи, в центре треугольника: Варениковская, Школьный, Фадеево, расположился вулкан Шуго.

Это самый необыкновенный, крупный и впечатляющий своей необычностью вулкан Таманского полуострова. Неслучайно как уникальный памятник природы он присутствует во всех путеводителях Тамани, Кубани, Северного Кавказа. Яркая природная достопримечательность очень интересна и привлекательна для путешественников.

Кратер вулкана — это огромная чаша, дно которой опущено на 4-6 метров от верхних краев кратерного вала. Диаметр чаши — около 450 метров. В середине — неровная возвышенность, достигающая в поперечнике двухсот метров, нарушенная валами, трещинами и промоинами.

Высохшая светло-серая масса земли, начисто лишенная растительности, нашпигована мелкой щебенкой белого и серого мергеля, обломками сидерита, вся покрыта трещинами усыхания. Причем верхние слои высыхающей грязи выглядят, как коврижки. Все это при достаточном воображении можно принять за ледоход. Кажется, будто шуга идет по реке в весеннее половодье.

Это вулкан находится в постоянном действии. Из кратера доносится как бы глубокий вздох, затем на поверхность выталкивается чуть пахнущая сероводородом темно-серая жидкая масса, которая медленно начинает стекать вниз по уже проложенному руслу, заполняя понижения и там застывая.

Проходит немного времени, и вулкан вновь «вздыхает» и «выплевывает» очередную порцию приготовленного в недрах месива. Действует он ритмично. Все процессы чередуются. Поверхность горы зыбкая, того и гляди провалишься. Сопочная грязь, выбрасываемая в огромном количестве из недр вулкана, отличается богатым содержанием брома, йода и бора.

Во многих местах высохшая сверху глинистая масса, покрытая тонкой корочкой и паутинками трещин, колеблется под ногами. На ее поверхности торчат кратеры маленьких вулканов. Они непостоянны: одни затухают, глохнут, другие нарождаются. Из них выделяются газы, в основном это метан. Газы клокочут, силясь создать эффект извержения. Из жерл кратеров, пульсируя и булькая, вытекает, расползаясь по сторонам, солоноватая, довольно густая, темно-серого с голубоватым оттенком цвета жидкость.

Гидрогеологи считают, что Шуго демонстрирует все формы проявления грязевого вулканизма, известные на различных сопках Тамани.

Кубанские казаки назвали вулкан Гнилой горой. «Шыго уашх» (курган с плоской вершиной) — так называли его адыги. Известно черкесское название — Иежеуса, что означает «пепельная гора». В литературе приводится еще одно необычное название этого вулкана — гора Дивная.

Шуго особенно красив с высоты птичьего полета. Отсутствие почвы, наличие свежих пятен грязи, по периметру округлой котловины разбиты заросли очень интересного растения — керлина, являющегося биохимическим индикатором на бор. Это удивительное зрелище, напоминающее лунный ландшафт.

Вокруг вулкана — сухой лес из дуба, граба, клена, груши и других деревьев, а также из кустарников. На опушке леса встречаются ковыль, чабрец, шалфей, вика, а в лесу — кизил и боярышник.

После окончания Кавказской войны в 60-х годах девятнадцатого столетия казаки устроили у подножья Гнилой горы госпиталь. К сожалению, строения не сохранилось.

Старинная легенда гласит, что много веков назад на месте вулкана был черкесский аул. Люди там жили богато и весело. Вместо того, чтобы честно работать, они погрязли в грехе и лени. Духи рассердились и наслали проклятие на аул. В центре поселения образовался огромный вулкан, который поглотил всех жителей. В живых осталась лишь одна женщина, живущая скромно и праведно. Она и рассказала потом, что случилось с ее земляками.

Вторая легенда происхождения Шуго говорит о том, что молодой вождь как-то раз спускался по склону холма на своих санях с костяными полозьями. К нему подошла старая женщина и попросила сани. Вождь грубо отказал ей. Женщина, оказавшаяся богиней огня Пеле, рассердилась, топнула ногой о землю. Земля разверзлась, из трещин повалил дым, и полетели раскаленные камни.

Грязь вулкана Шуго по составу и свойствам практически идентична грязи из других вулканов региона, но все же считается одной из самых полезных. Многие анапские здравницы в советские годы пользовались исключительно ею. Удаленность от курортных районов и относительно низкий поток отдыхающих позволяют в наши дни сохранять здесь лечебное сырье очень высокого качества.

Грязи Шуго солоноваты и маслянисты. Они плотно обволакивают любой свободный уасток кожи и даже в жаркую погоду дарят приятное ощущение прохлады. Кожа после процедур становится более упругой и нежной.

В грязевом растворе отмечается большое содержание йода и брома. Грязь обладает отличным профилактическим эффектом по целому ряду заболеваний: болезни опорно-двигательного аппарата, мочеполовой системы, ревматизм, артрит, гинекология, хронические воспалительные и спаечные процессы, бесплодие. Многие ныряют в Шуго, пытаясь вынырнуть оттуда молодым и здоровым.

Последнее сильное извержение Шуго произошло более ста лет назад, в 1903 году. По информации, полученной от местных жителей, тогда вулкан «булькнул» всей своей площадью.

Людмила Корчинская, научный сотрудник Крымского краеведческого музея.